1858年，大清总督叶名琛被英军俘虏，送到印度，关进玻璃房，围观的人笑他像只猴，“可就是这个被嘲讽为“六不总督”的老人，在玻璃房里做了一件让所有人沉默的事。
1857年底，英法联军炮轰广州，叶名琛身为封疆大吏，却一味迷信扶乩，乩仙批下“过十五日可无事”的鬼话，他便不做认真防备。
1858年1月5日，广州城破，英军冲进总督衙门，把正在署中端坐的叶名琛架了出去。城陷前，他不战、不和、不守；城破后，他不死、不降、不走。消息传开，朝野哗然，时人便送了他一个极尽刻薄的绰号——“六不总督”。
被俘后，英军把叶名琛押上“无畏号”军舰，经香港转乘火轮，一直送到英属印度。1858年3月，年近半百的叶名琛抵达加尔各答。英国人没有把他投入暗牢，而是想出一个更阴损的主意：把他关进一座大玻璃房子，向公众开放展览。
据说当地报纸还刊登过消息，招揽人们来看“中国总督”。玻璃墙外，英国男女、印度巡捕、商贾小贩络绎不绝，隔着透明墙壁对里面的中国老头指指戳戳。有人朝他扮鬼脸，有人比划抓耳挠腮，笑得前仰后合，仿佛在看一只关在笼子里的珍禽异兽。
然而玻璃房里的叶名琛，却做了一件谁也没料到的事。
他没有发狂，也没有求饶，而是让随从替他端端正正穿好朝服，戴上顶戴花翎，盘腿端坐在毯子上。他面色平静，时而闭目诵读随身带着的经书，时而起笔练字。
当起哄声最响的时候，他写下的，竟是“海上苏武”四个字。苏武是汉朝使节，被匈奴扣留十九年而不屈，叶名琛这是打定主意，要学苏武在异域苦撑到底。
更让围观者困惑的事还在后面。叶名琛在玻璃房内铺开纸墨，题了一首诗，其中写道：“纵云一范军中有，怎奈诸君壁上看。向戍何心求免死，苏卿无恙劝加餐。”
诗的意思再明白不过：他感叹战事如同当年范仲淹守边，自己一腔孤忠，朝中诸公却只作壁上观；如今落到这般田地，他不想学向戍那样乞求免死，却读到古诗里“苏卿无恙劝加餐”的句子，心中百味杂陈。
这首诗被通晓中文的翻译拿去一看，很快传了开来。外人这才知道，这位看上去呆板昏聩的老总督，竟已抱了死志。
叶名琛从广州带出来的些许粮食，不久就吃完了。英方翻译送来面包、牛奶，他一概推开，只说：“我是中国大臣，不食敌粟。”自此，他真正开始绝食。
起初玻璃房外照旧喧闹，但随着一天天过去，人们渐渐发现，玻璃房里的老人脸色越来越白，双手开始止不住地抖，但他仍然把背挺得笔直。
有人特意来等着看他倒下去，可他偏偏一天天坐着，朝服虽已空荡，冠帽却始终未歪。围观者的笑语不知不觉少了下来，取而代之的，是低低的私语和沉默的注视。
绝食第九天，叶名琛用尽最后力气，面朝北方跪拜叩首，随后躺倒。1859年4月9日，他在玻璃房中气绝而亡，终年五十岁。那天玻璃房外站满了人，却连一声笑也听不见。平日里最放肆的几个英国水兵，也都安静了。据说在场的一位英军军官缓缓摘下帽子，良久不语。
这位“六不总督”一辈子办过不少糊涂事，迷信误国，应变无能。但在生命的尽头，他用一种近乎顽固的姿态，让所有轻蔑和嘲笑，一齐变成了沉默。
英方后来将他的遗体装入铁棺，归还中国。而他题在玻璃房里的那几句诗杠杆平台app哪个可靠，连同“海上苏武”四个字，却在当年不少人的记录中留了下来，比任何一声嘲笑都活得长久。
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